Kai Tak - Die Geschichte des ehemaligen Flugplatzes von Hongkong

Kai Tak, dies war bis zum Jahre 1998 der internationale Flughafen von Hongkong. Er galt als einer der am schwierigsten anzufliegenden Passagierflughäfen der Welt und er lag in der Bucht zwischen Hongkong Island und Kowloon.

Der Namen des Flughafens geht zurück auf die Herren Ho Kai und Au Tak, die im Jahre 1922 eine Kapitalanlagesellschaft gründeten, um in der Kowlooner Bucht Landgewinnung zu betreiben. Im Jahre 1924 wurde auf einer Grasfläche eine Flugschule eröffnet. Dieser Teil des gewonnen Landes wurde Kai Tak genannt und er war die Basis für den späteren Flughafen.

Im Jahre 1936 wurde die erste Inlandsfluggesellschaft gegründet. 1941 fiel Hongkong an Japan und die Japaner bauten im Jahre 1943 eine zusätzliche Start- und Landebahn.

Japan ergab sich kurz nach Fertigstellung dieser zweiten Start- und Landebahn im Jahre 1945. Pläne, Kai Tak zu einem modernen Flughafen auszubauen, wurden 1954 beschlossen. 1957 wurde die neue 2194 Meter lange Runway (nordwest/südöstliche Richtung) fertig gestellt. Sie ragte weit in die Kowloon Bay hinein. Die Start- und Landebahn wurde im Zeitverlauf noch zwei Mal verlängert (1970 auf 2529m und 1975 auf 3390m). Das Passa- gier-Terminal wurde 1962 vollendet und der Flughafen wurde in Hong Kong International Flughafen umbenannt. Ein Instrumenten-Lande-System (ILS) wurde 1974 installiert, um den schwierigen Anflug auf Runway 13 zu erleichtern.

Am Anfang lagen der Flughafen und die Siedlungen relativ weit auseinander. Aber sowohl die Siedlungen in Kowloon als auch der Flughafen expandierten, so dass sie sich gefährlich nahe kamen.

Darüber hinaus war die Kapazität des Flughafens bald erschöpft und es war kein weiterer Ausbau mehr möglich. Im Jahre 1990 entschied die Regierung von Hongkong als Bestandteil des sogenannten “Rose Garden Plans”, den neuen Airport Chek Lap Kok International Airport zu bauen. Dieser wurde 1998 nach sechsjähriger Bauzeit fertig gestellt und Kai Tak wurde am 06.04.1998 um 1:28 Uhr geschlossen. Der Umzug erfolgte in einer beispielhaften Aktion in einer Nacht.

Der Anflug auf Runway 13

Bis zu seiner Schließung war Kai Tak einer der am schwierigsten anzufliegenden Flugplätze der Welt. Für den Anflug mussten die Piloten über eine spezielle Lizenz verfügen.

Der Grund war der "Checkerboard-Anflug". Bedingt durch seine Lage mit einer Gebirgskette im Hintergrund war ein direkter Anflug über Land in Richtung Meer nicht möglich, jedoch aufgrund der meist vorherrschenden Windrichtung unabdingbar. Der Pilot musste daher zuerst über den Gleitpfad das Checkerboard anfliegen und bei Erreichen des Voreinflugzeichens eine 43° Verfahrenskurve einleiten, um auf Landerichtung zu kommen. Nach Ausleiten der Kurve hatte er nur wenige Sekunden Zeit, die Maschine ausgerichtet zu Boden zu bringen. Zudem war die Landebahn sehr kurz und die vorherrschenden Winde erschwerten die Landung zusätzlich. Eine Landung auf Kai Tak galt als die spektakulärste Regellandung in der zivilen Luftfahrt.

Das Anflugverfahren und der Gleitpfad unterschied sich in vier Punkten von anderen Flughäfen:

• Der Gleitpfad führt nicht auf die Landebahnschwelle, sondern an einen kleinen Berg, welcher mit einem Rot-Weißen Schachbrettmuster versehen war.
• Der Gleitpfad war um 43° gemäß der Landerichtung versetzt.
• Der Anflug erfolgte über dichtbesiedeltes Gebiet.
• Des Weiteren musste ein s.g. IGS (Instrument Guided System) Approach durchgeführt werden.

Natürlich gab es auch Unfälle in und um KaiTak, aber verglichen zur Schwierigkeit des Anflugs hielten sie sich
bzgl. ihrer Anzahl eigentlich im Rahmen.